We zaten samen met Benjamin Corvilain, die onlangs tot ons team toetrad als onze COO om ons te helpen de Curvo app te lanceren en het bedrijf te laten groeien. We praten met hem over zijn vorige werk bij Credit Suisse, de financiële sector en waar hij het meest enthousiast over is bij het aanbieden van een dienst voor Belgische millennials om gemakkelijk in indexfondsen te beleggen.
Vertel ons iets over jezelf en je achtergrond
Ik ben een beoefenaar van de financiële markten en MBA houder met 10+ jaar ervaring in het ontwikkelen van betrouwbare relaties over verschillende particuliere en institutionele klantenkringen. In functies die zich uitstrekken over Brussel 🇧🇪, Londen 🇬🇧 en Genève 🇨🇭, heb ik gewerkt als Sales en Relationship Manager, Equity Sales en Regional Business Head. Ik heb een passie om de lat altijd hoger te leggen, en een cultuur van empowerment, inclusie en verantwoordelijkheid te stimuleren die bevorderlijk is voor het maximaliseren van resultaten in complexe, streng gereguleerde en voortdurend evoluerende omgevingen.
Privé ben ik Belgisch-Brits onderdaan die momenteel in de buurt van Brussel woont met mijn vrouw Anne-Sophie en onze drie kinderen, Eleanor (9), Valentine (7) en Edward (5). Als gezin brengen we onze tijd vooral samen door met fietsen of familiebezoek in de weekends, en genieten we van wandelen en zeilen in Corsica tijdens de zomer. Op een meer persoonlijk vlak heb ik als hobby in mijn vrije tijd oldtimers op te knappen en op mijn motor, een Triumph Thruxton, te rijden. Op een dag zou ik graag een autoraceteam oprichten. Last but not least ben ik dit jaar begonnen met het coachen van het U6 rugbyteam van onze plaatselijke stad, waarin mijn zoon Edward speelt. Het stelt me in staat wat quality time met hem door te brengen en het is een geweldig gevoel hem te zien ontwikkelen.
Van buitenaf hebben we een vooropgezet idee van de financiële wereld, gebaseerd op films als "The Wolf of Wall Street" en de "Big Short". Kun je beschrijven hoe de industrie er in werkelijkheid uitziet?
Haha, ik heb ze allebei bekeken, en ik stel "Margin Call" voor als een andere grote voor geïnteresseerden. Grapje terzijde, het zou liegen zijn om te zeggen dat er nooit iets geks gebeurt in de financiële sector, evenzeer als het liegen zou zijn om te zeggen dat de sector alleen gevuld is met Jordan Belfort wannabees. Eerlijk gezegd waren de meeste mensen die ik in mijn tijd in banken ontmoette super intelligente vakmensen die hun werk op de best mogelijke manier probeerden te doen. Het probleem komt ergens anders vandaan... Ik denk dat het systeem kapot is. Banken hebben in hun streven naar groei, winst en tevredenheid van de aandeelhouders een omgeving geschapen waarin streefcijfers en eindejaarsbonussen vóór het belang van de klant gaan. Het is jammer, want de sector zou het zoveel beter kunnen doen als ze een cultuuromslag omarmde.
Je hebt een groot deel van je loopbaan besteed aan pogingen om met je beleggingen de markt voor je cliënten te verslaan. Waarom is het zo moeilijk om dat te doen?
Uuuf, dit is een moeilijke. Ik heb er geen persoonlijk antwoord op, dus sta me toe twee citaten te delen en onze lezers te helpen mijn standpunt over dit onderwerp te krijgen:
"Door periodiek in een indexfonds te beleggen, kan de overgrote meerderheid van de beleggers de meeste beleggingsprofessionals daadwerkelijk overtreffen." - Warren Buffet
Voor mij vertelt dit citaat ons hoe een gedisciplineerde aanpak van beleggen altijd een winnaar is. Daar komt nog bij dat Buffet zich verhoudt tot het concept van marktefficiëntie. Hoewel hij geen voorstander is van die theorie, en ik ook niet, aanvaardt hij toch de hypothese dat de prijzen van effecten alle beschikbare informatie weerspiegelen. Toch zijn sommigen erin geslaagd voortdurend lucratieve beleggingsmogelijkheden te ontdekken, dus misschien is de realiteit dat de markt weliswaar tot op zekere hoogte efficiënt is, maar niet feilloos.
Er komt echter nog een ander heel belangrijk aspect in het spel als je je geld op de financiële markten belegt :
"Beleggen gaat er niet om anderen te verslaan in hun spel. Het gaat erom jezelf te beheersen in je eigen spel." - Benjamin Graham
Dit citaat heeft betrekking op het gebied van behavioral finance, dat voorstelt dat psychologische invloeden en vooroordelen het financiële gedrag van beleggers (en professionals) beïnvloeden, wat leidt tot irrationele marktschommelingen. Ik ben het daar absoluut mee eens en ik denk dat iedereen die op een dag een aandeel kocht hetzelfde kan zeggen.
Er zijn nog veel meer factoren die kunnen verklaren waarom het moeilijk is de markt te verslaan. Maar om te besluiten wil ik alleen maar zeggen dat als je geen beleggingsprofessional bent met toegang tot oneindig veel informatie (en de tijd om die allemaal door te nemen) en als je een lange termijn horizon hebt, je altijd beter af bent door in gedachten te houden dat "tijd doorbrengen in de markt" het altijd beter zal doen dan "timing" van de markt. Gegeven dat, zijn indexfondsen hoogstwaarschijnlijk een veilige en gezonde strategie.
Het moet nogal een cultuurschok zijn om uit de traditionele financiële wereld te komen en je in Curvo te storten. Hoe is de overgang voor je geweest?
Een culturele tsunami zul je bedoelen. Inderdaad, hoewel de sprong wagen en mezelf opnieuw uitvinden iets is waarvan ik altijd al wist dat ik het ooit zou doen, had ik nooit gedacht dat het zo opwindend en moeilijk tegelijk zou zijn. Maar ik vind het geweldig, ik hou van de sfeer die Thomas en Yoran geschapen hebben, een sfeer waarin veerkracht en dingen gedaan krijgen de hoeksteen is tijdens onze werkuren.
Ook biedt de start-up wereld iets dat diametraal tegenovergesteld is aan de traditionele bedrijfswereld. In al mijn vorige banen ging het er alleen maar om fouten ten koste van alles te proberen vermijden. Maar bij Curvo vieren we fouten, omdat we ze zien als stappen die ons helpen onze doelen te bereiken.
Waar ben je het meest enthousiast over waar Curvo het komende jaar aan werkt?
Er zijn veel dingen waar ik enthousiast over ben met Curvo, maar het enige aspect dat opvalt is te zien hoe we waarde gaan toevoegen voor de onderbediende niche waarvoor we de app bouwen en de impact die dit zal hebben op hun spaargewoonten... Ik voel dat ons product bij velen weerklank zal vinden en ik ben echt blij dat ik mensen kan helpen hun "sparen voor de toekomst" reis te beginnen.
Beleg je momenteel je spaargeld?
Natuurlijk! In het huidige economische klimaat heeft het geen zin om je geld op een spaarrekening te laten staan. Eerlijk gezegd, als je zo denkt, kun je het maar beter allemaal uitgeven en er op z'n minst van genieten... Wat mij betreft beleg ik vooral met drie verschillende doelstellingen voor ogen:
- Mijn pensioen: de droom zou zijn om een huis te kopen in Kaapstad, Zuid-Afrika en daar, als we met pensioen zijn, met mijn vrouw de winters door te brengen, genietend van de zon;
- Mijn kinderen: genoeg geld sparen om hen te helpen met hun toekomstige projecten;
- Mijn hobby's: in staat zijn om de volgende klassieke auto te kopen die ik wil opknappen.
Waarom denk je dat een dienst als Curvo nodig is?
Ik geloof dat Curvo een ondergewaardeerde niche vult. Nu de jongere generatie beleggers een enge financiële toekomst tegemoet gaat, zoeken ze advies over hoe ze hun geld beter kunnen sparen via hulpmiddelen die bij hun dagelijkse gewoonten passen. En dit is precies waar Curvo disruptief is: aan de ene kant kunnen traditionele banken het zich niet veroorloven om mensen te bedienen die nog niet over een aanzienlijke hoeveelheid geld beschikken om te beleggen, dit vanwege hun hoge kostenstructuur. Anderzijds bieden bestaande online platforms en brokers wel gemakkelijke toegang tot de financiële markten, maar zonder enig advies, en zijn ze afhankelijk van actieve handel om inkomsten te genereren. Bij Curvo combineren we het beste van beide werelden en stellen dit samen in een hulpmiddel dat speciaal voor die niche is ontworpen.
Als je vragen hebt voor Ben, kun je hem bereiken op [email protected]!