We hebben €500.000 opgehaald en wat dat voor jou betekent

TLDR

• Curvo heeft €500.000 opgehaald bij prominente business angels om de app voor jonge Europeanen uit te breiden en op te schalen.
• Met meer dan 1.250 leden en €3m aan vermogen, verstevigen we onze plaats als een van de snelst groeiende beleggingsapps in België.
• De fondsenwerving geeft ons meer middelen om de app voor alle leden te verbeteren, en ook een financiële buffer.

Waarom hebben we kapitaal opgehaald?

We willen een belangrijk probleem oplossen. De financiële toekomst van de volgende generatie Europeanen, Millennials en Gen-Z, wordt bedreigd. In Europa is er cultureel gezien een sterke afhankelijkheid van de staat om ons pensioen te financieren. Maar onze door de staat gefinancierde pensioenstelsels staan onder toenemende druk door de veranderende demografie. En onze politieke leiders doen niet wat nodig is om een pensioencrisis te voorkomen. Jonge Europeanen moeten dus steeds meer zelf voor hun financiële toekomst zorgen.

Spaarrekeningen zijn echter niet genoeg. De rente die banken bieden blijft laag en de inflatie maakt het probleem nog erger. Wij geloven dat het verdienen van dividend op de groei van de wereldeconomie door te investeren in de financiële markten, een financiële toekomst voor onze generatie zal garanderen. Maar goed beleggen is vandaag de dag moeilijk in Europa. Het traditionele banksysteem heeft nog steeds een sterke greep op het beleggingslandschap. Dit resulteert in dure producten van slechte kwaliteit. Er is ook een groeiend wantrouwen in de traditionele banken sinds de crisis van 2008.

Aan de andere kant is het moeilijk om je eigen beleggingen succesvol te beheren via een broker. Het kost veel tijd, motivatie, interesse in financiën en een gezonde dosis zelfvertrouwen om de kennis te verwerven en de juiste beleggingsbeslissingen voor jezelf te nemen als je moet kiezen uit duizenden aandelen en ETF's die beschikbaar zijn via een broker. Uitzoeken wat je moet kopen, weten wanneer je moet kopen of verkopen, je emoties van FOMO en spijt beheersen, lokale belastingen uitzoeken... zijn vaardigheden waar zelfs professionele beleggers moeite mee hebben, laat staan de gemiddelde jonge Europeaan. Goed beleggen is moeilijk en daarom presteert de overgrote meerderheid van individuele beleggers slechter dan een passieve strategie op basis van indexfondsen.

Dus het kernprobleem dat we oplossen is: jonge Europeanen moeten beleggen in de financiële markten om hun toekomst te garanderen. Maar het is ongelooflijk moeilijk om dat succesvol te doen met de huidige producten op de markt. En wij bieden de oplossing door middel van degelijke passieve beleggingsportefeuilles op maat, geautomatiseerde spaarplannen via domiciliëring en begeleiding tijdens je hele investeringstraject.

Wat de fondsenwervingsronde betekent voor jou als Curvo-lid

Ten eerste betekent de fondsenwerving dat we een beter product en een betere ervaring kunnen leveren. We hebben bijvoorbeeld onlangs onze prijzen voor langetermijnleden verlaagd. Maar dit is nog maar het begin. We hebben een spannende routekaart voor de app in het vooruitzicht en we kunnen niet wachten om deze ideeën werkelijkheid te laten worden. Vergeet niet dat jouw feedback een belangrijke rol speelt bij het vormgeven en prioriteren van de roadmap, dus blijf je gedachten met ons delen!

Ten tweede geeft de financiële steun je hopelijk meer zekerheid dat "we er in de toekomst nog wel zullen zijn". Per slot van rekening hebben jullie allemaal, die besloten om hun spaargeld te investeren in een extreem jong bedrijf, een grote sprong in het diepe gemaakt. En dat waarderen we enorm. Met de fondsenwerving verstevigen we onze positie in de markt en hebben we een financiële buffer om de continuïteit van de app te waarborgen.

Houd er rekening mee dat al je bezittingen op jouw naam staan en gescheiden zijn van de activiteiten van Curvo of NNEK. Dit betekent dat je bezittingen altijd veilig zijn, zelfs als we op een dag zouden sluiten of worden overgenomen.

Hoe we tot nu toe zijn gegroeid

Toen we begonnen met het benaderen van investeerders, hadden we ongeveer 500 leden en iets minder dan €1 miljoen aan vermogen. Gelukkig zijn we sindsdien gegroeid:

• 1.250 leden die samen meer dan €3m hebben geïnvesteerd
• €145.000 aan geautomatiseerde maandelijkse investeringen
• 70% van onze Curvo-leden heeft een maandabonnement, met een gemiddelde van € 179 per maand.

De voortdurende groei heeft ons zeker geholpen om investeerders aan te trekken en hen te overtuigen van de waarde van wat we aan het bouwen waren. Omdat we open zijn met onze cijfers, was het voor onze potentiële investeerders ook gemakkelijk om onze groei tijdens het hele proces te volgen.

Wat levert de fondsenwerving ons op?

Geld is niet het enige. Als bedrijf en als oprichters zijn er een paar dingen die we uit de fondsenwerving halen:

• kans om sneller te groeien
• waardevolle mentoren
• verantwoording
• een (klein) salaris

Mogelijkheid om sneller te groeien

Startups willen altijd sneller groeien en wij zijn niet anders. We hebben een constante drive om meer jonge Belgen en Europeanen te bereiken.

Het product speelt een belangrijke rol in het groeiverhaal. De app is de reden waarom zo velen van jullie Curvo blijven delen met hun vrienden en familie. Onze missie is om de pensioencrisis voor onze generatie op te lossen en we staan nog maar aan het begin van onze visie voor het product. Het geld van de fondsenwerving maakt middelen voor ons vrij om op dat gebied te blijven innoveren.

Ten tweede blijft "bouw het en ze zullen komen" een misvatting die elke ondernemer zich eigen zou moeten maken. Je kunt het beste product ter wereld maken, maar het is verspilde moeite als niemand het kent. We zullen nu meer middelen hebben om te investeren in het bereiken van meer potentiële leden. Dit geldt ook voor de groeikanalen die al werken sinds we begonnen. Maar als oprichters is het makkelijk om op je eigen koers te blijven en je te richten op de groeikanalen die je het beste kent. Nu hebben we ook de middelen om groei-experimenten uit te voeren in kanalen die we nog niet hebben geprobeerd en die we misschien niet zo goed kennen.

Waardevolle mentoren

Geld ophalen gaat niet alleen over kapitaal hebben om je bedrijf te laten groeien. Het is ook een geweldige kans om samen te werken met ervaren investeerders van wie je kunt leren en die je kunnen helpen groeien. We hadden het geluk dat we dankzij de fondsenwerving nu omringd zijn door topondernemers die ons op verschillende manieren kunnen ondersteunen:

• Olivier Verdin: oprichter van AppTweak, WooClap en 87 seconds. Hij is een doorgewinterde ondernemer en helpt ons met onze bedrijfsstrategie.
• Sabba Keynejad: oprichter van VEED.io, een product dat we zelf gebruiken bij Curvo. Hij heeft met succes een hyperschalingbedrijf opgebouwd en $35 miljoen opgehaald bij Sequoia Capital, een van de beste venture capital-bedrijven ter wereld. Sabba gaat ons helpen met de groei van ons klantenbestand.
• Nicolas Hulsmans: medeoprichter van Dexerto. Nicolas zal ons helpen met onze marketinginspanningen.
• Brice Le Blevennec: oprichter van Emakina. Brice gaat Curvo ondersteunen door ons te pushen de best mogelijke app-ervaring te bouwen. Hij heeft ook goede connecties met de pers, wat handig is als we wat media-aandacht willen!
• Sébastien Dellis: oprichter van AppTweak. We kennen Sébastien al meer dan tien jaar en hij volgde onze reis met Sutori en onze verhuizing terug naar België om Curvo te lanceren. Hij is een succesvolle ondernemer die ons zal ondersteunen bij onze marketing- en groei-inspanningen. Zonder Sébastien hadden we deze ronde niet kunnen doen, dus we zijn dankbaar dat we hem aan boord hebben.
• Pieter Van Eynde: oprichter van Admiral Digital. Hij is zeer deskundig op het gebied van technische producten en het creëren van het juiste kader voor onze voortdurende groei-experimenten.
• InvestSud: microfonds in België. We zullen worden ondersteund door Jean-Philippe Mathieu die ook toetreedt tot ons bestuur. Hij zal ons helpen met ons bestuur en het uitdagen van onze aannames.

We hebben ook de steun van het BeAngels netwerk dat al twintig jaar ondernemers ondersteunt.

Verantwoording

Bovenstaande investeerders hebben ervoor gekozen om in Curvo te investeren omdat ze in ons en onze missie geloven. Dit legt een belangrijke verantwoordelijkheid op onze schouders. We leggen nu niet alleen verantwoording af aan onszelf, maar ook aan hen. We willen het geld verstandig gebruiken en hen op de hoogte houden. Het dwingt ons dus om de bedrijfsprestaties nauwlettend in de gaten te houden en ons te blijven richten op de cashflow.

Een (klein) salaris

Ons eerste bedrijf Sutori is nog steeds onze belangrijkste bron van inkomsten. Maar als aanvulling en om te diversifiëren hebben we onszelf een klein salaris toegekend als onderdeel van de fondsenwerving.

Wat we hebben opgegeven

Natuurlijk is niets gratis. Het aantrekken van kapitaal brengt ook een wisselwerking met zich mee en we hebben een aantal concessies moeten doen:

• we hebben aandelen in het bedrijf opgegeven
• we verloren wat onafhankelijkheid
• we accepteerden overhead
• de fondsenwerving zelf was een afleiding

We hebben aandelen in het bedrijf opgegeven

Als je geld ophaalt, willen de investeerders daar natuurlijk iets voor terug. In dit geval hebben we aandelen in het bedrijf opgegeven, hoewel we meerderheidsaandeelhouders blijven.

We verloren wat onafhankelijkheid

Als we met z'n tweeën zijn, worden beslissingen snel genomen en kunnen we de groei van het bedrijf snel uitvoeren. We hebben nu iemand anders in het bestuur (hoewel we nog steeds de meerderheid hebben), wat betekent dat we een deel van onze onafhankelijkheid hebben opgegeven. We zien het echter wel als een voordeel dat het bestuurslid ons kan uitdagen, wat hopelijk zal leiden tot betere besluitvorming.

We accepteerden overhead

Het hebben van externe investeerders betekent dat we nu investeerders updates moeten sturen, hun vragen moeten beantwoorden en formelere bestuursvergaderingen moeten houden. Hoewel dit niet helemaal afleidt, dragen deze vergaderingen niet direct bij aan de groei van Curvo en zijn ze dus een vorm van overhead.

De fondsenwerving zelf was een afleiding

We hebben enorm veel tijd gestoken in de fondsenwerving: de pitch voorbereiden, de bijeenkomsten houden, de vragen beantwoorden, meer documentatie aanleveren, nog meer vragen beantwoorden... En toen we eenmaal een akkoord hadden van alle investeerders, moesten we de aandeelhoudersovereenkomst voorbereiden, met de advocaten van elke partij onderhandelen, alles notarieel bekrachtigen... Dit hoort allemaal bij fondsenwerving, dus het was noodzakelijk. Tegelijkertijd is dit tijd die we hadden kunnen besteden aan het vinden van nieuwe Curvo-leden of aan het verbeteren van het product.

De uitdagingen van een investeringsronde

Ik wil niet dat je dit leest en denkt dat onze fondsenwerving een gemakkelijk proces was. Het heeft lang geduurd. Het hielp ook niet dat we een investeringsapp lanceerden vlak voor een marktcrash. Dit bevestigt nog maar eens dat markttiming nooit werkt! We moesten ons richten op de fundamenten van het bedrijf en laten zien dat we een echt probleem voor mensen oplosten.

We hebben heel veel afwijzingen ontvangen. Enkele van onze favorieten waren: "jullie zijn niet ambitieus genoeg", of "waarom alleen België?". Maar dat is het nou juist, je zult afwijzingen ontvangen. Dat hoort erbij als je ondernemer bent. We gebruikten elke "nee" om beter te begrijpen of onze veronderstellingen juist waren en om onze pitch aan te passen. Uiteindelijk duurde het hele proces van begin tot eind bijna negen maanden. Gelukkig konden we tijdens dit proces blijven groeien.

De administratie was ook iets dat we onderschat hadden. Er komt veel administratieve rompslomp kijken bij fondsenwerving in België, vooral vergeleken met onze ervaring met Sutori in de Verenigde Staten. We dachten dat we klaar waren toen we alle partijen de aandeelhoudersovereenkomst hadden laten ondertekenen. Helaas zijn we daarna nog twee maanden bezig geweest om mensen akkoord te laten gaan met de notariële wijziging van de juridische status van het bedrijf, moesten we een bedrijfsrevisor inschakelen, was de omgang met de bank die het geld vasthield op een geblokkeerde rekening traag en omslachtig... Dit was allemaal erg frustrerend, omdat het voor ons voelde als een enorme tijdverspilling (hoewel we er zeker van zijn dat iemand van de Belgische administratie het daar niet mee eens zou zijn). We wilden het gewoon voor elkaar hebben en aan de zaak werken!

Dank jullie wel!

Een speciaal woord van dank aan iedereen die ons heeft geholpen deze ronde succesvol af te ronden. We hadden geen geld kunnen ophalen zonder de hulp van Emile-Victor Portenart van Marker.io, die ons geweldige pitch deck heeft ontworpen. En we willen Nicolas Quarré van Accountable bedanken voor zijn hulp bij het structureren van onze pitch en voor zijn klankbord tijdens het hele proces. En natuurlijk onze geweldige leden die Curvo hun spaargeld blijven toevertrouwen.

De pitch deck

Als je geïnteresseerd bent en het zo ver hebt geschopt, dan is hier ons pitch deck dat we hebben gebruikt om de ronde binnen te halen:

We willen je helpen

We willen het graag uitbetalen. Als je een oprichter bent die dit leest en hulp zoekt bij je ronde of graag met ons zou willen praten, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen. We helpen je graag.

Thomas en Yoran